La Società Editrice Fiorentina inizia la propria attività di edizione di libri a Firenze nella prima metà dell'Ottocento con pubblicazioni che riguardano principalmente la storia d'Italia e del capoluogo toscano. L'ultima pubblicazione presente nella Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze risale al 1930 poi l’attività si interrompe.  

Le pubblicazioni riprenderanno nel 2001 quando lo Studio Editoriale Fiorentino, fondato nel 1997 da un gruppo di amici accomunati dalla passione per i libri, ne recupera il nome conservando l'originario acronimo, Sef.  

La Sef ha come obiettivi la diffusione della cultura e la qualità editoriale, nella migliore tradizione dell'editoria italiana, in ambito umanistico: saggistica, poesia, prosa. 

L’interesse per la saggistica umanistica ha permesso la collaborazione con docenti universitari, intellettuali e centri di ricerca italiani ed esteri, attivi in vari ambiti della vita culturale: la storia dell'arte, la storia delle religioni, la letteratura. 

La casa editrice pubblica la rivista Italian Poetry Review in collaborazione con la Columbia University e la Fordham University di New York, la Italian Academy for Advanced Studies in America, il Centro Studi Sara Valesio di Bologna e il Centro di Studi Aldo Palazzeschi dell'Università di Firenze. 
Dal 2022 Sef pubblica la Rivista di storia dell'agricoltura ideata nel 1961 da Ildebrando Imberciadori e promossa dall'Accademia dei Georgofili. 

La distribuzione libraria è affidata a Messaggerie Libri, la promozione libraria a PEA. 

SEF promuove la sostenibilità ambientale della propria attività utilizzando solo energia green proveniente da fonti rinnovabili la cui provenienza è garantita dalle garanzie di origine (GO) e gas naturale ad emissioni totalmente compensate. 
Nella scelta delle carte, SEF, dove possibile, predilige sempre l'utilizzo di materiale certificato.